Home sweet home? : NEW ORLEANS

NEW ORLEANS

New Orleans est l'une des villes les plus cool que j'ai jamais connue. J'y ai passé une semaine à travailler en workechange (échange de quelques heures de boulot par jours contre un logement gratuit). dans un hostel , le Plan C. J'y aidais principalement à nettoyer les chambres, les parties communes et aider le gérant avec tous ses projets. Le lieu était complètement fou. Un hostel aménagé dans un ancien hangar avec toutes les chambres entièrement faites de matériaux de récupération, toutes différentes les unes des autres. Le mec qui a monté ça, Jay, a décidé de créer un lieu principalement à destination des musiciens : en échange d'également un peu d'aide avec l'hostel, il leur propose des chambres à prix dérisoire et leur permet d'utiliser le lieu comme endroit de répétition, de concert et de création. Un peu comme une résidence d'artiste. Un lieu rempli d'instruments de musique, de matériels d'art plastique, de plantes ; une grande scène, des jeux de sociétés, une bibliothèque fournie en livres souvent absurdes et improbables, des fauteuils accrochés au plafond, un canoë accroché également au plafond,… Un véritable 'Playground for adults' comme le décrivait l'une des résidentes. J'ai donc débarqué là bas vers 10h30 le matin, autrement dit aux aurores pour eux. Jay était à peine levé, encore en caleçon. Le reste de la maisonnée s'est progressivement levé les heures suivantes. Des gens trop chouettes. Pour la plupart, des musiciens professionnels qui viennent faire du « busking » en Nouvelle Orleans, c'est à dire jouer de la musique dans la rue, car cette ville est probablement l'une des villes qui encourage et soutient le plus les musiciens de rue (d'ailleurs, il y avait des musiciens du monde entier qui étaient là pour la saison). Les musiciens peuvent réellement gagner (et parfois presque bien gagner!) leur vie en jouant tous les jours dans la rue. Un ami que j'ai rencontré là bas s'est fait 4000$ en deux mois en jouant 4h de musique par jour à peu près… ! Du coup, l'hostel était plein de musiciens de tous les âges, de toutes les régions des Etats-Unis, du Canada. Il y avait également deux français, dont l'un, moitié français moitié grec, est l'un des meilleurs amis de musiciens que j'avais bien connus à Rabat ! Le monde est encore une fois tout petit. J'ai donc eu le droit à des tonnes de petits concerts live et gratuits dans l'hostel même, et le soir on allait souvent voir le petit groupe de musique que les résidents avaient formé ensemble, les « Warehouse Strutters » jouer dans le French quarter du vieux jazz et du swing. La plupart des résidents 'buskaient' le soir jusqu'à très tard et vivaient donc principalement la nuit, se couchant habituellement vers 6h et se levant vers 14h. Comme je n'osais pas me lever trop tard au cas où Jay avait besoin de moi, et que je voulais explorer la ville un peu le matin, je combinais les deux modes de vie ; j'ai clairement la sensation d'avoir doublement vécu là bas et d'y avoir passé bien plus d'une semaine !;)

Le matin je m'arrangeais donc pour sortir « tôt », avant que tout le monde ne se lève, pour visiter un peu la ville. Des vélos étaient à disposition des résidents et l'emplacement de l'hostel était idéal : à 10min du French Quarter (le Carrée Français) et à 10 min du City Park, un parc au moins aussi grand que le Central Park qui s'étend jusqu'à un énorme lac dans lequel il est a priori possible de se baigner (enfin, il n'est pas conseillé de mettre la tête sous l'eau et les deux fois où on a été, on était les seuls dans l'eau… mais bon!). New Orleans est vraiment une ville très agréable à vivre, en dehors du facteur température je parle. Très aérée, des pistes cyclables partout (et que du plat!!) , le Mississippi qui la traverse, un long canal, des lacs,… Et assez verte finalement. J'étais étonnée. Le centre ville en soi est hyper mignon. Lui a été clairement entièrement reconstruit après Katrina. La partie touristique s'appelle le French Quarter et l'attraction est « Bourbon street », une rue de débauche et de beuverie à peu près équivalente à la rue de la soif à Rennes plus les bars de striptease en tout genre. On s'y est baladé plusieurs fois le soir, mais ça ne m'a pas plus du tout. Il y a d'autres quartiers chouette un peu plus loin où il est possible d'écouter de la super musique live dans les bars et dans la rue. Principalement du swing, du jazz, des fanfares, … Une ambiance incroyable ! Il s'y passe tout le temps quelque chose. J'ai aussi été me balader dans le Treme, petit quartier plutôt noir proche du French Quarter. Très mignon, même s'il est apparemment sujet à une importante gentrification. Toute la ville l'est d'ailleurs. Jay m'expliquait que depuis Katrina, des personnes venant de l'Amérique entière, souvent beaucoup plus riches -et blancs- rachètent les maisons aux pauvres qui n'ont pas de quoi les retaper eux même. Le prix des logements et des loyers a ainsi énormément augmenté ces dernières années et beaucoup de pauvres -surtout noirs- se sont ainsi retrouvés à la rue ou obligés de quitter New Orleans. C'est vrai qu'on voyait beaucoup de sans abris au centre ville.

Le dimanche, on a réussi à se motiver avec un des résidents, Vincent, pour aller encore une fois au Gospel. Mais cette fois-ci, on est allé à une messe gospel dans une église catholique, ce qui est très différent du gospel dans les églises baptist. La messe était beaucoup plus formaliste et ordonnée ; pas de participation active du public cette fois-ci, ni de sermon dynamique en langage de la rue, ni d'altar calling pour réaliser des miracles… ! Les choristes étaient cependant très nombreux et comptaient certaines solistes très talentueuses. Ils étaient accompagné d'une percussion, saxophone, basse, et piano ! Les chansons étaient très vraiment très belles et on y a quand même passé un super moment, même si c'est décidé, je préfère le gospel des baptists !

Le dimanche soir, l'ensemble des musiciens ont fait une fanfare ('Second line') d'un festival de musique le long du Canal jusqu'au Plan C et ont joué toute la soirée à l'hostel. J'ai fais la barman avec Lukas (le dreadeux qui dort dans le canoë sur l'une des photos) une partie de la soirée.

J'ai également accompagné certains des résidents faire du « Dumpster Diving » (aller faire les poubelles des grands supermarchés pour récuperer la nourriture jeté du jour même). C'est incroyable ce qui y est jeté : on a rempli des cageots et des cageots de fruits et légumes frais et à peine abimés : des bananes, des poires, des oranges, des nectarines, des avocats (tellement d'avocats!), des tomates, des artichauts… ! Et des tonnes de sacs de chips… !;) On a passé les trois jours suivants à faire des smoothies et des jus. Vu la chaleur, ça n'était pas du luxe. Je crois que je m'y mettrais en rentrant en France.

J'essayais de faire du pain tous les deux jours (pour 20 personnes, ça partait très vite!).
L'hostel était vraiment un lieu qui encourageait la création alors le dernier jour, j'ai décidé d'y peindre une table. ça m'a beaucoup plu. J'aurais dû y rester un peu plus longtemps; je crois que je me serais remise à la musique. J'ai d'ailleurs eu le droit à quelques cours de Vincent en échange de quelques leçons d'anglais.

Une super expérience en tout cas. J'ai déjà hâte d'y retourner.:) Mais peut-être pas l'été par contre. Il y faisait déjà une chaleur étouffante alors je n'ose même pas imaginer ce que ça va être dans quelques mois… !

The Windtree in City Park

FRENCH QUARTER

TREME

Au musée de l'histoire de New Orleans : " Carte très curieuse de la mer du sud contenant des remarques nouvelles et très utiles non seulement sur les ports et îles de cette mer".