Home sweet home? : MORMON AND CANYON LAND

UTAH --- WORKAWAY AT THE COWBOY BUNKHOUSE---

SEJOUR CHEZ LES MORMONS

« No smoking, no alcohol, no illegal drugs, and no foul language » policy. Je me suis dit que mes hôtes étaient sûrement un peu conservateurs. Réaction de Jason ? « Oh, someone's going to stay with Mormons ». Uh oh.

Je n'avais effectivement pas fait le rapprochement entre cette annonce, et le fait que je me rendais en Utah, l’État des Mormons.

J'anticipais un peu la situation mais au final, ces trois semaines passées à travailler à l'Hostel chez mes Mormons, à Kanab, une ville située sur la route d'une multitude de parcs nationaux somptueux, ont été parmi les plus belles de tout mon séjour. J'étais étonnée de constater qu'ils étaient des personnes « normales » et pas complètement illuminées. Mon premier soir à l'hostel, on est sortie avec l'une des workaway et Jason, mon covoitureur du roadtrip qui a passé la nuit à l'hostel, boire quelques bières. Elle écrivait un bouquin sur les mormons et m'a un peu mise au courant de leurs pratiques. Le mormonisme est une branche du christianisme apparu courant 19^e. Elle est la doctrine de l'Eglise de Jésus Christ des Saints des derniers jours (of Jesus Christ of latter-day saints) révélé par Jesus à Joeph Smith, un jeune garçon de 15 ans. Ils ont leur propre livre, le livre des Mormons et des règles de vie assez spécifiques. Pas de consommation de substances qui pourraient être addictives, donc pas d'alcool, de drogues, de cigarettes mais également pas de thé et pas de café ! Une fois ayant reçu leur confirmation par le temple ils doivent porter un « undergarment » une sorte de vêtement qui se porte en permanence sous les vêtements qu'ils considèrent comme protecteur (souvent appelé par les non mormons "the magic underwear" ;) ) (cf photo : https://www.google.com/search?q=mormon+undergarments&newwindow=1&safe=off&espv=2&rlz=1C1AVNE_enFR653FR653&biw=1366&bih=667&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwip-P_pverNAhUQz2MKHeoxBiMQ_AUICCgB ) Les histoires d'undergarment ayant paré des balles ou ayant protégé les personnes lors d'un accident de voiture sont nombreuses. Ils sont tenus également de verser 10 % de leur revenu chaque mois à l'église ("tithing"). S'ils ne le font pas, ils ne reçoivent pas leur confirmation et/ou peuvent recevoir une sanction voire être excommunié. Les mormons ont souvent des familles très nombreuses. Jeff et JoAnn, mes hôtes avaient 7 enfants et on déjà une dizaine de petits enfants. Il y a un courant plus radical du mormonisme qui autorise les hommes à avoir un nombre illimité de femmes. Les femmes et enfants qui font parti de ce courant sont vêtues de vêtements traditionnels du 19^e et une fois mariées les femmes ne coupent plus jamais leur cheveux de leur vie, car ils doivent apparemment pouvoir les avoir assez long pour pouvoir laver les pieds de leurs maris et de Jesus au paradis. Avant que l'Utah ne devienne un Etat des Etats-Unis, cette règle était une des loi de l'Etat. L'Etat fédéral a exigé qu'ils abandonne cette règle s'ils voulaient rejoindre les Etats-Unis. Cette pratique est maintenant officiellement illégale mais tolérée dans la pratique (même si comme en France, l'Etat ne reconnait pas les femmes suivantes).
Jeff et JoAnn n'étaient heureusement pas de cette branche et étaient même plutôt tolérants et finalement assez libéraux. Ils étaient en tout cas tous les deux adorables. Et assez fantaisistes. Ils avaient nommés chacun de leur enfant par un nom commençant par J car leurs propres initiales étaient tous les deux J.M. Il y avait donc Joseph, Johnathan, Jessie, Jaime, Jay, Josh et Jenny. Lorsqu'ils étaient petits, chacun des enfants étaient autorisé à choisir de planter un arbre fruitier de leur choix et à choisir un animal de compagnie ou de ferme de leur choix. J'aime le concept.

En tout cas, j'ai senti que j'avais retrouvé une famille. On faisait la prière tous les soirs avant le repas. Ça faisait longtemps que ça ne m'était pas arrivé tiens. Mais au final, je me suis rendue compte que j'aimais beaucoup ça. Pas le fait de remercier « Dieu » mais le fait de prendre un petit moment de pause à un moment de la journée pour remercier la vie en général, pour se rendre compte de la chance qu'on a quand même d'être là, de manger à notre faim, pour penser à nos proches, à nos amis, nos familles. Pour juste s'arrêter de courir et d'avoir conscience de ça. J'ai aussi adoré le fait qu'il y avait une communauté très développée et soudée à Kanab dont la religion était probablement l'un des faits générateurs. Jeff et JoAnn acceptaient régulièrement d'avoir des résidents qui venaient juste de sortir de prison, en rehab' et/ou autre pour quelques mois dans l'hostel. Leurs séjours étaient financés par le l’Église. D'ailleurs, l’Église finançait énormément de services. Elle payent pour une importante partie des frais de scolarité des étudiants mormons (ce qui aux Etats-Unis est un privilège!!), finance intégralement leurs deux années de mission qu'ils font souvent à l'étranger, … La mission est une obligation pour tous les mormons, garçons, comme filles (même si la durée pour les filles est plus courtes). Ils se rendent aux Etats-Unis ou à l'étranger pour précher le livre des mormons. Un des fils était en mission au Portugal. Josh, celui de 22 ans, venait de rentrer du Japon. Il faisait maintenant toutes ses prières en japonais.

Les Mormons se marient également tôt. Josh, allait se marier en août.

L'HOSTEL ET LE PERSONNEL

L'Hostel était également génial : ancien hôpital puis lycée pour jeunes à problèmes, ils en avaient fait un hostel avec pour thème les Cowboys qu'ils avaient baptisé « The Cowboy Bunkhouse ». Toutes les chambres portaient le nom d'un cowboy, d'une cowgirl, d'un bandit ou d'une région importante dans l'histoire des cowboys. Par hasard, je me suis retrouvée dans la Calamity Jane room.;). Jai oublié de prendre des photos, mais plein de photos sont sur leur site : http://www.thecowboybunkhouse.com/home.html . J'y ai fait des rencontres très chouettes. Les premiers workaway, jeunes et un peu étranges (dont un ressemblait comme deux gouttes d'eau à Harold dans le film « Harold et Maud » mais en plus bizarre encore), il faut le dire, sont assez vite partis me laissant avec une japonaise Yuka et un couple de cinquantenaire, Mike et Robin qui avaient décider de partir en retraite anticipée, de vendre leur maison et de parcourir le monde en workaway. Mike et Robin sont devenus pour moi des amis. On a tellement ri ensemble.

LE BOULOT

Le boulot était plutôt chouette aussi et heureusement très bien organisé : un jour en charge du shift du soir, de 17h30 à 22h30, le lendemain du shift du matin de 7h30 à 12h30, le jour suivant du shift de l'après-midi de 12h30 à 17h30, puis une journée et demi de congé jusqu'au surlendemain 17h30. La plus grande partie des invités étaient adorables et on rencontrait des gens chouettes tous les jours. Les personnes sur le shift du soir cuisinaient pour tout le staff et on mangeait tous ensemble. Des supers moments. Jeff avait toujours des histoires improbables à raconter.

Evidemment, il aurait été plus facile de découvrir la région si j'avais eu une voiture mais au final, la situation m'a permis de rencontrer de chouettes personnes. Je sympathisais avec les invités de l'hostel qui me proposaient parfois de les accompagner mes jours de congés. J'ai ainsi pu voir Zion et le South Rim du Grand Canyon avec Tapan, un indien vivant et faisant son doctorat en Angleterre. Deux super journées ! On s'est très bien entendu et les parcs étaient magnifiques. On a fait des bonnes randonnées à chaque fois. La dernière semaine, j'ai rencontré Flavio qui m'a emmené voir le North Rim du Grand Canyon en moto. C'était incroyable. Un des résidents permanents, Marton, nous emmenait régulièrement aux parcs alentours également. Et Mike et Robin m'ont emmené à Bryce Canyon. Le reste sera pour une prochaine fois, on ne peut pas tout faire. Je parvenais quasi tous les deux jours à faire une bonne randonnée. Kanab était située dans une vallée au milieu des montagnes et des Canyon alors souvent, je me levais tôt le matin pour faire une bonne randonnée avant mon shift. La ville était top! Il ne s'y passait rien vraiment mais elle était assez petite pour pouvoir tout faire à pied et en vélo. Autre aspect génial de ce séjour : JoAnn m'a appris à coudre avec la machine à coudre. J'ai immédiatement développé une passion et j'ai passé la quasi totalité de mes après-midi et soirées dans la salle de jeux à coudre des pochettes, des sacs, des patchworks, des trousses, et des rideaux (au motifs de cowboy bien sûr) pour l'hostel… Le départ de Kanab a été d'autant plus dur que je n'aurais probablement pas de machine sous la main avant mon retour en France !;)

Kanab était quasi à cheval sur la frontière entre l'Utah et l'Arizona. L'Arizona, Etat non Mormon avait des règles beaucoup plus libérales concernant l'alcool et il y avait un décalage horaire d'une heure ce qui faisait qu'on gagnait une heure de plus si on allait au bar. Pratique. On allait donc parfois boire des coup en Arizona avec Mike et Robin et des invités. Ils ne prenaient même pas la peine de demander l'ID de Yuka qui avait moins de 21ans. Quel changement avec l'Utah !

Le départ a été un peu dur. Des nouveaux workaway étaient arrivés dont une très chouette jeune turque d'Istanbul avec laquelle je me suis trop bien entendue. Et les derniers jours ont été chargés en couleur : entre le voyage à moto au Grand Canyon, la découverte de Bryce, le 4 juillet,… . Le 4 juillet, jour de la fête nationale, quasi toutes les personnes de Kanab défilaient dans le défilé de la ville; les pompiers, les commerces, les clubs de sports, les particuliers, .... Jeff nous a fait défilé avec des chapeaux de cowboy avec Mike et Robin sur un lit superposé pour faire de la publicité pour le Cowboy Bunkhouse ; on a fait une bataille de polochons pendant tout le défilé. On a tellement ri. J'en ai encore des bleus sur les bras. Le dernier jour Mike et Robin m'ont conduit à Cedar City, à une heure et demi de Kanab pour que je puisse attraper mon Greyhound. Le bus étant à 1h du matin et la station étant une station service qui fermait à 21h, on est allé manger et boire des coups ensemble avant de retourner regarder des séries TV dans leur hôtel tous les trois sur le king size bed. Une soirée géniale.

KANAB

Le jardin de l'hostel